ওভাল টেস্টে নাটকীয় মোড়
ক্রীড়া প্রতিবেদক
ওভাল টেস্ট যেন ক্রিকেট রোমাঞ্চের এক নতুন সংজ্ঞা। যেখানে ইতিহাস, নাটক আর প্রকৃতির খেলা একসূত্রে গাঁথা। ৩৭৪ রানের রেকর্ড লক্ষ্য তাড়ায় দারুণ এগিয়ে থেকেও চতুর্থ দিনের শেষ বিকেলে খেলায় নাটকীয় ছন্দপতন—এখন শেষ দিনে বাকি রইল আরেকটি উত্তেজনাময় সকালের অপেক্ষা।
চতুর্থ ইনিংসে ওভালের ইতিহাসে সর্বোচ্চ রান তাড়া করে জয় ছিল ২৬৩, ১৯০২ সালে। সে রেকর্ড পেছনে ফেলে জয়ের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গেছে ইংল্যান্ড। তাদের স্কোর এখন ৩৩৯/৬, জয়ের জন্য দরকার আর মাত্র ৩৫ রান। উইকেটে আছেন দুই জেমি—স্মিথ ও ওভারটন। হাতে ৪ উইকেট।
ব্রুক-রুটের দুর্দান্ত জুটি, ফিরল ভারতও : হ্যারি ব্রুক ও জো রুটের ১৯৫ রানের দুর্দান্ত জুটিতে ম্যাচটা অনেকটাই একচেটিয়া করে নিয়েছিল ইংল্যান্ড। একসময় স্কোর ছিল ৩ উইকেটে ৩০১। ব্রুকের ঝড়ো ১১১ এবং রুটের ধীরস্থির ১০৫ রানের ইনিংসে একেবারে কাঙ্ক্ষিত লক্ষ্যের কাছে পৌঁছে গিয়েছিল বেন স্টোকসের দল।
তবে এখানেই ম্যাচে মোড় নেয়। ব্রুককে ফেরান আকাশ দীপ—মিড অফে সহজ ক্যাচটি লুফে নেন সিরাজ। অথচ এই সিরাজই ক্যাচ ফেলেছিলেন ব্রুকের ১৯ রানে থাকা অবস্থায়, যেটি ছক্কায় পরিণত হয়েছিল পায়ের সীমানা ছুঁয়ে।
রুটের বিদায়ও আসে ব্রুকের পরেই। প্রসিধ কৃষ্ণার বলে বোল্ড হন ইংল্যান্ডের নির্ভরতার প্রতীক। এই উইকেটটিই ভারতকে নতুন করে ম্যাচে ফেরায়। এরপর পোপও ফিরে গেলে ৩১ রানের ব্যবধানে ইংল্যান্ড হারায় ৩টি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট।
প্রকৃতির হস্তক্ষেপ, অপেক্ষা শেষ দিনের : ইংল্যান্ডের স্কোর তখন ৬ উইকেটে ৩৩৭। বাকি ৩৭ রান। ঠিক সেই সময়েই আলোকস্বল্পতায় খেলা বন্ধ হয়ে যায়। কিছুক্ষণ পর বৃষ্টিও নামে, শেষ পর্যন্ত দিনের খেলার ইতি ঘটে। পঞ্চম দিনে গড়াল ম্যাচ, যেমন গিয়েছিল আগের চার টেস্টও।
সংক্ষিপ্ত স্কোর (চতুর্থ দিন শেষে)
ভারত: ২২৪ ও ৩৯৬
ইংল্যান্ড: ২৪৭ ও ৩৩৯/৬ (৭৬.২ ওভারে)
হ্যারি ব্রুক ১১১, জো রুট ১০৫, ডাকেট ৫৪
ভারতের বোলিং: প্রসিধ কৃষ্ণা ৩/১০৯, মোহাম্মদ সিরাজ ২/৯৫, আকাশ দীপ ১/৮৫